Kleinkind will nicht Zähne putzen: Wie wir den Abendstress endlich minimieren

Es war ein verregneter Dienstagabend im April, als ich zum dritten Mal in Folge auf den kalten Fliesen im Badezimmer kniete. Vor mir stand Mila, meine Tochter, drei Jahre und sieben Monate alt, und brüllte so laut, als würde ich versuchen, sie zu entführen, statt nur ihre Backenzähne von den Resten des Abendbrots zu befreien. Die Zahnbürste lag bereits im Waschbecken, ich hatte Schweißperlen auf der Stirn und draußen ratterte die S-Bahn durch die Dresdner Neustadt, während ich mich fragte, ab welchem Punkt Nachbarn eigentlich das Jugendamt rufen.

Bevor ich euch erzähle, wie wir aus dieser Spirale herausgekommen sind, ein kurzer Hinweis: In diesem Text teile ich Links zu Kursen, die mir in meiner Verzweiflung geholfen haben. Wenn du darüber etwas kaufst, bekomme ich eine Provision, für dich bleibt der Preis gleich. Ich empfehle hier nur, was ich nachts zwischen zwei Übersetzungs-Abgabeterminen selbst ausprobiert habe. Meine vollständige Offenlegung findest du auf der Über-mich-Seite.

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Zwischen französischen Metaphern und Kariesbakterien

Als Literaturübersetzerin verbringe ich meine Tage damit, die feinsten Nuancen französischer Romane ins Deutsche zu übertragen. Ich suche stundenlang nach dem perfekten Wort für eine melancholische Abendstimmung. Aber wenn es um Mila geht, ist meine ganze Sprachgewalt plötzlich wertlos. Sie kennt seit etwa zwei Monaten nur noch ein Wort, und das ist „Nein!“. In maximaler Lautstärke. Ohne Verhandlungsspielraum.

Ich übersetze komplexe Metaphern, scheitere aber kläglich daran, einer Dreijährigen zu erklären, warum Karies-Bakterien keine demokratischen Verhandlungspartner sind. In meinem Kopf klang das Argument logisch, in Milas Welt war es einfach nur eine lästige Unterbrechung ihres Spiels. Der Geruch von künstlichem Erdbeer-Zahnpasta-Aroma an meinen Händen vermischte sich in diesen Momenten mit dem Duft von altem Papier aus meinen Romanmanuskripten, die ungeöffnet im Wohnzimmer lagen, weil ich nach dem Bad-Drama meistens zu erschöpft zum Arbeiten war.

Der Tiefpunkt: Wenn die Zahnbürste fliegen lernt

Mitte April kam der Abend, an dem gar nichts mehr ging. Ich war müde, die Übersetzung eines besonders zähen Kapitels saß mir im Nacken und Mila weigerte sich standhaft, auch nur den Mund aufzumachen. In meiner Verzweiflung tat ich das, was man nicht tun sollte: Ich versuchte sie mit einer extra Folge Zeichentrick zu bestechen. Das Ergebnis? Mila bekam einen Wutanfall, weil sie jetzt sofort schauen wollte, und warf die Zahnbürste mit einer Präzision, die mich sonst stolz gemacht hätte, direkt in die Toilette.

Da saß ich nun. Kind brüllt, Bürste im Klo, ich kurz vor den Tränen. Als Alleinerziehende gibt es keinen Partner, der in so einem Moment übernimmt. Kein „Schatz, geh du mal kurz raus, ich mach das“. Ich bin die Brandung, die Felswand und der Sündenbock in einem. In dieser Nacht, nachdem Mila endlich eingeschlafen war und ich die Resthälfte vom kalten Tee austrank, wusste ich, dass sich etwas ändern muss. Ich hatte mir zuvor schon das Trotzphase Videoseminar angesehen. Es dauert nur 28 Minuten – perfekt für die kurze Zeitspanne, in der das Kind gerade mal schläft. Es gab mir einen guten Überblick, warum Mila so reagiert, aber für unseren Härtefall im Bad brauchte ich noch mehr Tiefe.

Warum Standard-Tipps für uns nicht funktionierten

Die meisten Ratgeber gehen davon aus, dass man unendlich viel Geduld und Zeit hat. „Machen Sie ein Spiel daraus!“, heißt es da oft. Aber wenn man den ganzen Tag gearbeitet hat, den Haushalt allein schmeißt und seit Wochen nicht durchgeschlafen hat, ist die Kapazität für „lustige Zahnputz-Lieder“ irgendwann bei Null. Alleinerziehend durch die Trotzphase zu gehen bedeutet oft, dass man Strategien braucht, die nicht noch mehr Energie fressen, sondern welche zurückgeben.

Nach etwa drei Wochen des Ausprobierens verschiedener Ansätze landete ich bei der Methode der Gewaltfreien Kommunikation (GFK). Ich merkte, dass meine Sprache – eigentlich mein bestes Werkzeug – im Stress zur Waffe geworden war. „Du musst jetzt“, „Wenn du nicht, dann...“ – alles Sätze, die bei einem Kind in der Autonomiephase sofort die Schotten dichtmachen.

Konfliktleichtigkeit statt Machtkampf

Ich habe angefangen, mich intensiver mit dem Programm Konfliktleichtigkeit für Familien zu beschäftigen. Die Methode ist bereits seit 10 Jahren am Markt und das merkt man auch an der Substanz. Anstatt Mila meinen Willen aufzuzwingen, lernte ich, ihre Bedürfnisse hinter dem „Nein“ zu sehen. Oft war es gar nicht das Zähneputzen an sich, sondern der abrupte Übergang vom Spiel zum Schlafen, den sie nicht verkraftete.

Ein paar Dinge, die wir verändert haben:

Wahlmöglichkeiten lassen: „Willst du auf dem Hocker putzen oder auf meinem Schoß?“ – Das gibt ihr das Gefühl von Kontrolle zurück.
Bedürfnisse benennen: Statt „Putz jetzt!“ sage ich „Ich möchte, dass deine Zähne gesund bleiben, damit wir morgen wieder den harten Apfel essen können. Wie können wir das heute machen?“
Ehrlichkeit: Ich sage ihr auch mal, dass ich müde bin.

Es ist kein Wunderheilmittel. Es gibt immer noch Abende, an denen es hakt. Aber das dumpfe Pochen in meinen Schläfen, das früher sofort einsetzte, wenn wir das Bad betraten, ist seltener geworden. Und wenn es doch mal passiert, merke ich, wie es sofort aufhört, wenn Mila nach dem (jetzt viel kürzeren) Widerstand plötzlich ihren Kopf an meine Schulter lehnt und merkt, dass ich nicht gegen sie kämpfe.

Ein langer Weg, aber die Richtung stimmt

Ich hatte mir auch kurz das Elternförderprogramm angesehen, das seit 1.6 Jahren existiert und einen sehr strukturierten 3-Monats-Weg bietet. Für jemanden, der einen kompletten Neustart in der Erziehung braucht, ist das sicher toll. Da ich aber als Freiberuflerin oft sehr unregelmäßige Arbeitszeiten habe, passte der flexiblere Ansatz der Konfliktleichtigkeit besser in unseren Neustadt-Alltag.

Wenn du gerade an dem Punkt bist, an dem du die Zahnbürste auch am liebsten in die Toilette werfen würdest: Du bist nicht allein. Die Trotzphase ist ein Marathon, kein Sprint. Und manchmal ist der größte Erfolg des Tages einfach nur, dass die Zähne geputzt sind und niemand geweint hat – auch man selbst nicht.

Mila schläft jetzt. Ich sitze am Küchentisch, tippe diese Zeilen und schaue auf den Stapel französischer Romane. Vielleicht schaffe ich heute noch drei Seiten. Der Tee ist natürlich wieder kalt, aber das ist okay. Wenn du auch nach Wegen suchst, den täglichen Stress zu reduzieren, schau dir die Konfliktleichtigkeit für Familien mal an. Es hat mir geholfen, meine Sprache wieder als Brücke zu nutzen, statt als Mauer.